夏季高温天气8小时、冬季低温天气12-24小时、放冰箱1-2天。木耳本身是没有毒素的，也没有能够直接转化为毒素的物质，但是木耳泡久了之后，细菌、霉菌大量繁殖，污染了木耳，就容易发生变质，从而生成生物毒素。如果吃了泡久了变质的木耳，轻者会产生呕吐、腹泻等食物中毒的症状，严重者可引发多器官功能衰竭。
一般情况下，木耳是生长在杨树、槐树等一些阔叶树的腐木上的，还有桑木、古槐上也是可以长出木耳的。需要注意的是，有一些木耳是带有毒性的，自己不要随便的采摘食用，以免造成没必要的影响。
正常情况下，用常温水泡发木耳，最多1个小时即可，用凉水泡发时间不宜超过3个小时，若超过规定时间就不能吃了，容易产生异味导致变质，危害身体健康。此外，如果是用于凉拌的话，在泡好之后在开水里炒一下就好，否则会影响口感，如果是炒木耳就炒3-4分钟就行，也可以根据个人口感炒得时间长一点。
在夏季高温天气的时候，室内温度常在30度左右，这个时候木耳泡水的时间超过8小时就最好不要吃了。 因为夏季温度高，细菌等非常活跃，如果泡木耳的时间超过8小时，很容易发生变质，变质后可能生成生物毒素，人吃了之后可能会出现中毒症状。
在冬季的时候，南方地区室内温度较低，木耳泡在水中不容易变质，但是仍然建议不要泡久了，最好在12-24小时内。 如果是北方地区，室内在有暖气的情况下，泡木耳的时间也是不宜超过8小时的。
如果将泡水的木耳放在冰箱，腐败变质的速度就会变慢很多，通常建议泡的时间控制在1-2天内。而且木耳最好当天泡当天使用，不要放到2天后。
