2021年春节是2月12日，星期五，辛丑年（牛年）正月初一。春节一般是从正月初一开始，到正月十五结束，共15天的时间。所以2021年春节时间是2月12日至2月26日，一共历经3个星期。
春节在古代的叫法
在我国历史上，新年开始的第一天一直是叫“元旦”的。民国以来实行公元纪年后，元旦一词专用于公历新年，而传统的元旦则称春节。然而，几千年的传统印痕再现了古代国人过春节的喜悦心情和当时的狂欢场面。据史籍记载，春节在唐虞时叫“载”.夏代叫“岁”，商代叫“祀”，周代才叫“年”。“年”的本义指谷物生长周期，谷子一年一热，所以春节一年一次，含有庆丰的寓意。至于互相拜年宴请，则起自汉初。
春节由来传说
春节源于“年兽”。据传说，古时候有一头叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。年兽长期居住于深海，每年只有除夕夜才会爬上岸来，吞食牲畜，伤人性命，因此，村里的人一旦到了除夕夜，几乎全部上山避难，由于山高险峻，年兽上不去高山。
春节
一次，有一位老婆婆因腿脚不方便，没有来得及上山，这时凶猛的年兽来到，张开血口，直扑老婆婆，突然出来一位道士，点燃一串包有红纸的“火药”，直接仍在年兽身上，顿时红火乍现，年兽接触火光后，浑身哆嗦，怪叫一声后逃入海里，再也没了动静。
第二天清早（大年初一），人们陆续返回，得知此消息后，从此家家放鞭炮、点红蜡烛，贴对联，年兽自此再也不敢作怪了，初一一大早，还要走亲串友道喜问好。随着年兽一说越传越远，春节成了中国民间最隆重的传统节日。
古代春节食俗
饺子是中国一道著名的速食面点，其出现历史比较早，最初叫“饼饵”，传说是东汉名医张仲景发明的，他将药包进面皮子里，煮熟后连汤带水，让病人一起服用，这就是民间传说的张仲景“祛寒娇耳汤”。
到三国时，有一种“月牙馄饨”与今天的饺子外观一样，也被视为水饺。在唐代，饺子则被称为“牢丸”，如果是水煮的叫“汤中牢丸”，蒸饺则叫“笼上牢丸”。
饺子的历史虽然这么长，但吃饺子这一过年食俗，到了明代才盛行。我查了《中国饮食史》《中国风俗通史》，在明以前均不见大年初一吃饺子的食俗。
饺子
明代又称饺子为“扁食”“粉角”“水饺子”“蒸面饺”等，概因熟化的方式不同。明人沈榜《宛署杂记》记载了明代人过新年风俗：“岁时元旦拜年：晨起当家者，率妻孥，罗拜天地，拜祖祢，作扁食，奉长上为寿。”
明朝时，宫里还把饺子称为“水点心”。刘若愚《明宫史》“正月”条记载：“正月初一日五更起，焚香放纸炮……饮椒柏酒，吃水点心，即‘扁食’也。”
现代一些人家有在饺馅中塞金属钱币，以占卜家庭成员新年财运的风俗，也是明代形成的。明代嘉靖山西《曲沃志》中便有这样的记载，“二日制扁食包金，邀婿争福。”
到了清代，大年初一吃饺子这一食俗进一步巩固。富察敦崇《燕京岁时记》“元旦”条记载：“是日，无论贫富贵贱，皆以白面作角而食之，谓之煮饽饽，举国皆然，无不同也。富贵之家，暗以金银小锞及宝石等藏之饽饽中，以卜顺利。家人食得者，则终岁大吉。”
此外，明宫还有一种特殊的食俗，在大年初一有吃驴肉“嚼鬼”的说法。《明宫史》称：“又骗头肉，亦以小盒盛之，名曰‘嚼鬼’，以俗称驴为鬼也。”
