古代寒衣节是什么节日？寒衣节是什么意思？
寒衣节为每年农历十月初一，又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”。这一天，特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。寒衣节与春季的清明节，秋季的中元节，并称为一年之中的三大“鬼节”。同时，这一天也标志着严冬的到来，所以也是父母爱人等为所关心的人送御寒衣物的日子。
农历十月初一，谓之“十月朝”。我国自古以来就有新收时祭奠祖宗的习俗，以示孝敬，不忘本。古人们也在农历十月初一用黍矐祭祀祖先。农历十月初一祭祀祖先，有家祭、也有墓祭，南北方都是如此，今天江南的许多地区，还有十月初一祭新坟的习俗。
农历十月初一，也是冬天的第一天，此后天气渐渐寒冷，人们怕在冥间的祖先灵魂缺衣少穿，因此，祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物外，还有一种不可缺少的供物-冥衣。在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫作“送寒衣”。
后来，有的地方，“烧寒衣”的习俗，就有了一些变迁，不再烧寒衣，而是“烧包袱”人们把许多冥纸封在一个纸袋之中，写上收者和送者的名字以及相应称呼，这就叫“包袱”。有寒衣之名，而无寒衣之实。人们认为冥间和阳间一样，有钱就可以买到许多东西。
焚烧寒衣，有的地方在亡者坟前进行，讲究在太阳出山前上坟。有的地方习惯在门前焚烧祭物。雁北许多地方及晋中的平遥等县，傍晚妇女要在门外放声大哭。临县旧日传有一诗：“粘纸成衣费剪裁，凌晨烧去化灰埃。御寒泉台果否用?但闻悲声顺耳来!”既描述了送寒衣的情景，又对其传说效应提出了质疑。儿女们守孝，穿三年孝服。孝满之年的十月初一日换穿常服。先人的迁坟合葬等仪式，民间也总是习惯在十月一日进行。