感恩节是西方传统节日，是美国人民独创的一个节日，也是美国人合家欢聚的节日，初时感恩节没有固定日期，是由美国各州临时决定，直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日，1941年美国国会正式将每年11月第四个星期四定为感恩节。
感恩节假期一般会从星期四持续到星期天，1879年加拿大议会宣称11月6日是感恩节和全国性的假日，在随后的年代，感恩节的日期改变了多次，直到在1957年1月31日加拿大议会宣布每年十月的第二个星期一为感恩节，除了美国、加拿大，世界上还有埃及和希腊等国家有自己独特的感恩节，但英国、法国等欧洲国家却与感恩节无缘，也有学者倡议设立中华感恩节，以弘扬中华文化。
感恩节的意义是什么：告诉我们人性的美好
感恩节最主要的意义是要告诉我们人性的美好，从任何事上都可以体现出感恩，问候一下你的父母，朋友，帮助需要帮助的人，都是感恩的表现。让我们学会感恩，学会珍惜，学会理解与宽容，最重要的，学会爱。那就是生命真正赋予我们的财富。
感恩节节日活动习俗
蔓越桔竞赛
感恩节宴会后，有些家庭还常常做些传统游戏。第一次感恩节，人们进行了跳舞、比赛等许多娱乐活动，其中有些一直流传至今。有种游戏叫蔓越桔竞赛，是把一个装有蔓越桔的大碗放在地上，4-10名竞赛者围坐在周围，每人发给针线一份。
感恩节
比赛一开始，他们先穿针线，然后把蔓越桔一个个串起来，3分钟一到;谁串得最长，谁就得奖。至于串得最慢的人，大家还开玩笑地发给他一个最差奖。
玉米游戏
还有一种玉米游戏也很古老。据说这是为了纪念当年在粮食匮乏的情况下发给每个移民五个玉米而流传下来的。游戏时。人们把五个玉米藏在屋里，由大家分头去找，找到玉米的五个人参加比赛，其他人在一旁观看。比赛开始，五个人就迅速把玉米粒剥在一个碗里，谁先剥完谁得奖，然后由没有参加比赛的人围在碗旁边猜里面有多少玉米粒，猜得数量最接近的奖给一大包玉米花。
南瓜赛跑
感恩节最受欢迎的游戏之一是南瓜赛跑。比赛者用一把小勺推着南瓜跑，规则是绝对不能用手碰南瓜，先到终点者获奖。比赛用的勺子越小，游戏就越有意思。
除去这些活动外，有些家庭在节日里驱车到乡间去郊游，或是坐飞机出去旅行，特别是当年移民们安家落户的地方--普利茅斯港更是游客们向往的所在。在那里，可以看到按照“五月花”号仿制的船和普利茅斯石，还可以花几个小时在移民村里参观。移民村是仿照当年的样子建成的。参观时，还有专门人员扮成清教徒同游客们谈天，给人以身临其境的感觉。